تاریخچه حضور و غیاب افراد در محل کارشان به قرن ۱۹ میلادی باز می گردد. در آن زمان بیشتر مردم ساکن در شهرهای اروپایی و آمریکایی به عنوان یک کارگر و یا کارمند در کارخانه ها و سازمان ها مشغول به کار بودند و نظارت بر تردد و ساعت حضور و غیاب آنها یک امر بسیار مهم تلقی می شد. در واقع در این دوره از تاریخ حجم کار در کارخانه ها و سازمان ها به قدری افزایش یافته بود که صاحبان این مشاغل به جهت بهبود عملکرد پرسنل و افزایش سود خود نیاز مبرم به نظارت و تجزیه و تحلیل دقیق کارکرد آنها داشتند.
از این رو ایده به ثبت رساندن ساعت حضور و غیاب کارکنان مطرح گردید. اما در ابتدا ساعت های کاری کارمندان به صورت دستی به ثبت می رسید که در این روش احتمال بروز اشتباه بالا بود. بنابراین نیاز به یک راه حل جدید و قابل اطمینان برای ثبت تردد پرسنل احساس شد که در نتیجه آن، به تدریج و با پیشرفت تکنولوژی و پیدایش ساعت های زمان، انواع دستگاه های حضور غیاب اختراع گردید. در ادامه به تاریخچه حضور و غیاب از ابتدا تا کنون می پردازیم.